本報2011年8月4日綜合外電報導，陳巾眉編譯，蔡麗伶審校
氣候變遷可能影響龍捲風的分布範圍，但是龍捲風並不會因此變得更頻繁。
龍捲風(Tornadoes)也被稱為氣旋（cyclones or twisters ）─是運行於地面和雲層之間的旋轉空氣柱。較微弱或是短暫的龍捲風，可能發生在伴隨著雷暴（thunderstorm）間的強烈上升氣流；但是發生在世界少數地區的強度與破壞力最大的龍捲風，只有在特定的條件下才會發生：具有超級胞（supercell）的雷暴伴隨著旋轉的中氣旋（mesocyclone），以及隨著高度不斷增加與改變風向剪力。
雖然過去幾十年來被報導的龍捲風數目持續增加，科學家們認為是因為有越來越多的龍捲風被記錄下來（部分可歸因為人們熱愛「追逐龍捲風」這項興趣），而不是因為受到氣候變遷或是其他因素影響。美國對於強烈龍捲風的紀錄─如果缺乏「追逐龍捲風」也不容易被忽視的龍捲風記錄在一個世紀期間都沒有顯著改變，維持在一年10 ~ 20個，說明了報導龍捲風的數目增加並非受氣候變遷影響。
在未來，並沒有充分的理由顯示出，全球暖化會造成龍捲風變得更為頻仍或是強烈─不過氣候變遷仍會影響龍捲發生的地區與時間。舉例來說，「龍捲風季」（美國南方通常是在早春，美國中西部則是春末至夏季)可能會提早發生，而接下來的秋季可能較晚開始。根據目前的研究報導，暖化效應也有可能降低產生強烈龍捲風發生的條件和頻率，因為大氣變得越來越溫暖和潮濕，將增加龍捲風的不穩定性；也會減弱組成龍捲風的剪力。這些改變可能會促使龍捲風變成雷暴的另一種極端現象，像是暴雨。
※此段解答摘自 Robert Henson著作《The Rough Guide to Climate Change.》
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※資料來源：英國衛報報導
